張之洞（1837-1909），清末洋務(wù)運(yùn)動重要倡導(dǎo)者之一，近代著名的政治家、實(shí)業(yè)家、教育家。
　　三辦農(nóng)學(xué)，提出“農(nóng)務(wù)尤為中國之根本”
　　1889年，署理兩廣總督的張之洞奏請于廣東水陸師學(xué)堂內(nèi)添設(shè)礦學(xué)、化學(xué)、電學(xué)、植物學(xué)、公法學(xué)五學(xué)科。他提出，“植物一學(xué)，析其物質(zhì)類性質(zhì)，辨其水土宜忌……于是國無棄地、地?zé)o遺力”，并聘請英國人葛路模擔(dān)任植物學(xué)教師。但是很快隨著人事變遷，接任粵督的李瀚章以“經(jīng)費(fèi)難籌”等由，借故將已聘來洋教習(xí)或“咨送鄂省”、或相繼辭退，“洋務(wù)五學(xué)”就此停辦。
　　1896年，張之洞時署兩江總督，又奏請?jiān)谀暇┰O(shè)立儲材學(xué)堂，分設(shè)農(nóng)政、交涉、工藝、商務(wù)四門，農(nóng)政列為各門之首。其中農(nóng)政一門包括種植、水科、畜牧、農(nóng)器。他曾電請清廷出使大臣在歐洲延聘各門教師。創(chuàng)建工作進(jìn)行之時，張之洞調(diào)任湖廣總督，爾后恰遇戊戌變法、清末新政，儲材學(xué)堂數(shù)易其名，農(nóng)政、工藝、商務(wù)等門開辦情況不盡如人意。
　　湖廣總督任上，張之洞再次提出開展農(nóng)業(yè)教育，力促創(chuàng)辦農(nóng)務(wù)學(xué)堂。1898年，他提出“竊聞富國之道，不外農(nóng)工商三事，而農(nóng)務(wù)尤為中國之根本”，奏請興辦湖北省農(nóng)務(wù)學(xué)堂。
　　湖北農(nóng)務(wù)學(xué)堂創(chuàng)辦后，得益于張之洞長期督鄂，興建了一批大型近代工礦企業(yè)，創(chuàng)辦了自強(qiáng)學(xué)堂、武備學(xué)堂、工藝學(xué)堂等眾多新式學(xué)堂，湖北成為教育發(fā)展“開風(fēng)氣之先”的省份。學(xué)堂砥礪而興，逐漸初具規(guī)模，并先后延請美國教習(xí)、日本教習(xí)來校授課，學(xué)科設(shè)置、招生條件、學(xué)制規(guī)定日臻完善，是中國近代創(chuàng)建較早、影響較大的農(nóng)務(wù)學(xué)堂，成為華中農(nóng)業(yè)大學(xué)的壯麗起點(diǎn)。1904年秋，學(xué)堂遷址新校址，定名為湖北省高等農(nóng)務(wù)學(xué)堂，是中國高等農(nóng)業(yè)教育起點(diǎn)之一。
　　擴(kuò)建學(xué)堂，倡導(dǎo)“手腦并用知行合一”
　　1905年，湖北省高等農(nóng)務(wù)學(xué)堂舉行隆重的開學(xué)典禮，賓客盈門、盛極一時。據(jù)說，張之洞親自參加了開學(xué)典禮，并饒有興趣地品嘗了學(xué)堂自種的大白菜，贊不絕口，稱贊道：“到底學(xué)堂的白菜受了教育的，好吃些。”一時傳為笑談。
　　笑談是否屬實(shí)無從查緝。但是，作為一個從舊式教育走出來的大儒，張之洞提倡“手腦并用、知行合一”，重視農(nóng)業(yè)教育須教學(xué)、試驗(yàn)與推廣相結(jié)合，認(rèn)為“農(nóng)學(xué)非試驗(yàn)難收實(shí)效”，卻有例為證。
　　湖北農(nóng)務(wù)學(xué)堂開建時，因條件有限，只能課堂講授。但張之洞對農(nóng)務(wù)學(xué)堂的遷建擴(kuò)建事宜非常關(guān)注。后來因青山堤建成，涸出官地甚多，湖北省府在其中劃撥官田2000畝作為農(nóng)務(wù)學(xué)堂試驗(yàn)場，并決定將農(nóng)務(wù)學(xué)堂遷建武昌城北寶積庵，靠近試驗(yàn)場，就場試辦種植、畜牧等事。張之洞親自審閱新農(nóng)務(wù)學(xué)堂的建筑圖，三易其稿，才最終定下來。當(dāng)時，校園周圍，田土廣闊，除林科苗圃、桑園外，全是農(nóng)業(yè)試驗(yàn)地。校內(nèi)理化儀器、測量儀器，比較完備，養(yǎng)蠶室全部按日本最新標(biāo)準(zhǔn)仿建，能自動調(diào)節(jié)溫度。
　　百廿傳承，張之洞在開學(xué)典禮上的訓(xùn)詞“手腦并用、知行合一”，已經(jīng)成為華中農(nóng)業(yè)大學(xué)長期堅(jiān)持的育人傳統(tǒng)。
　　送子出國，堅(jiān)持“自備資斧，不領(lǐng)薪水”
　　1898年，張之洞的長子張仁權(quán)得中貢士，賜同進(jìn)士出身，韱分戶部任職。正是春風(fēng)得意馬蹄疾的時候，張之洞卻要求他到海外游學(xué)，“今洋務(wù)最為當(dāng)務(wù)之急，故擬令其至海外一游，或可開擴(kuò)胸襟，增益不能。”
　　張之洞歷來注重選送青年學(xué)生前往歐美和日本學(xué)習(xí)，積極主張吸收西方教育的有益部分。史料有載，1904年，湖北農(nóng)務(wù)學(xué)堂就選送農(nóng)科蠶科四名學(xué)生前赴日本農(nóng)學(xué)學(xué)校進(jìn)修。
　　令人稱道的是，身為湖廣總督、每年官派大批青年學(xué)生留學(xué)的張之洞，卻讓兒子舍近求遠(yuǎn)，到廣東巡撫鹿傳麟處出國，并且堅(jiān)持自費(fèi)出國，在給鹿傳麟的信上寫明，“該員自備資斧，不領(lǐng)薪水”。
　　為什么如此嚴(yán)格要求子女？或許可從張之洞所定作為子孫后代取名依據(jù)的《續(xù)輩詩》中找到答案，“仁厚遵家法，忠良報國恩。通津?yàn)槭烙?，明道守如珍”?