北正街是小鎮(zhèn)僅有的一條歷史商街，街道沿著河流延伸，人和物自然大多在此匯聚。街上靠近渡口邊有著兩家百年面館，一個叫蘇家面館，一個叫王家面館，這也是除古牌坊外，街上僅有的兩家有著老式裝潢的門面。
　　王家前任掌柜死得早，店面交給還沒滿三十的兒子打理。王掌柜雖然對百年老店不太上心，但對賺錢特別在行。子承父業(yè)不久，就把面館打理得蒸蒸日上，不是裝修自家門面，就是轉(zhuǎn)戰(zhàn)更多的面食、各種小吃面食，一度搶了蘇家的生意。
　　蘇老漢背著手從店里走了出來，趁著閑暇時盯著自家店牌看了看，又背過去盯著王家的也看了看，然后背著手從外面走了進去打理生意。
　　熙熙攘攘的人群雖然多，吃面的卻很少，除去旅途奔走的顧客，就只有少數(shù)的?？蛶兔φ疹櫳?。兩家面館百年來生意其實還是老樣子。這也難怪，百年來這條街也沒怎么發(fā)展，建了些樓房，多了點店鋪，不過大多是洋店，面館還是只有這兩家。雖說有著百年名號，可也只能勉強維持生計，確實店面規(guī)模太小。最近洋店拉攏了不少青少年，生意也是蒸蒸日上，王掌柜有些耐不住性子眼紅著便裝修了自家門面。
　　往后幾個月里，別的店鋪開始躋身面業(yè)，洋店新推出了很多洋面，吸引了不少顧客。王掌柜于是又打算轉(zhuǎn)戰(zhàn)更多的面食，各種小吃面食，希望能借此招攬更多的顧客，生意越做越大。
　　王掌柜也習(xí)慣性地待在自家店門口盯著店牌看了看，不過這次蘇掌柜也在自家店門口看著，他們相互看了看，沒多久就都走進去了，只是蘇掌柜背著手踱著步，王掌柜笑嘻嘻地招待著剛趕來的熟客進了面館。面館也隱約成了一種身份的象征，雖然沒人口頭說，不過人們心知肚明，但是也有很多撐自家門面的人上前去吃了幾回，然后回來說還是蘇家的面地道有味，引得眾人嘩嘩而笑。
　　蘇家面館一鍋湯煮了百年了，從未熄火，來吃面的人還沒進門就可以聞到它的酥香，沒等吃面就早已被誘惑得口水直流。蘇家面館一天定量銷售，不過每天也不定賣得完。
　　蘇家也沒什么特別的地方，只是店中間掛著一幅字，寫著一個很大的“信”字，字寫得很大，毫無美感可言，估計是開山祖師爺隨手寫的，不過字的偏旁墨用得特別多，也寫得特別用力，來吃面的顧客總會被這字吸引，然后相互議論著，莫衷一是。不過經(jīng)此一比，蘇家比王家規(guī)模可以說小得太多了。
　　蘇家停了一天業(yè)。透過窗戶可以看到跪在店里“信”字下的蘇家兒子，不過都不敢圍著窗戶看，只是依稀可以聽到蘇老漢和妻子在房子里吵鬧著。蘇家面條都是自家做的，所以提前和好的面尤為重要，這也是蘇家百年來傳下的祖訓(xùn)。偷懶沒有和好面的兒子怕被老漢責(zé)備，悄悄用現(xiàn)成和的面濫竽充數(shù)。蘇老漢想到以前桀驁不馴的自己，因為弄錯了顧客的面就被父親罰跪了一天。老漢想，是時候該磨練磨練他了，祖業(yè)不能斷在他手里。
　　一天，衛(wèi)生局的人突然來襲，查出王家面館的面和油都有問題，王家面館因此被查封了。后來聽衛(wèi)生局的有關(guān)人員透露，是一家店鋪匿名投訴的，謠傳還有很多吃了王家的面鬧肚子的人也聯(lián)名舉報了。
　　幾天后，王家面館重新開張，不過店牌沒有更換，只是主家的是蘇老漢的兒子。王家面館也從此用上了蘇家的所有技藝。來來往往的顧客很少很少，就連蘇家的顧客也少了許多。兒子跑去找老漢議論此事，指責(zé)老漢是不是他匿名舉報的，老漢沒有做聲，只是拿來了和那個“信”字一樣大的紙和筆墨，叫兒子同樣寫一個“信”字。兒子沒有推脫，龍蛇飛動寫了下來，老漢也沒有做聲，同樣龍蛇飛動寫了下來，而且力道特別遒勁。
　　“父親，原來你的字這么好看，那這么說你的完全可以取而代之啊?！眱鹤芋@訝地望著父親寫的字，然后呆呆地跟父親說道。
　　蘇老漢沒有說話，只是讓兒子安心回王家面館打理生意。第二天，王家面館店中間掛上了一幅字，寫著一個很大的“信”字。兒子望著他寫的字，思索了好久。
　　王掌柜因為這件事被拘留了兩個月，兩個月里王家面館生意式微。出獄后的王掌柜多了些滄桑，急忙忙地和家里人走到了面館門前，望著他家的店牌，他落淚了。在店里打理的蘇家兒子也急忙趕了出來，被眼前的一切驚呆了。老漢望著兒子，要他把鑰匙還給王掌柜，兒子半送半縮，被老漢一把搶過，王掌柜淚眼婆娑地望著蘇老漢，手只是在顫抖。
　　“你怎么能把我們祖?zhèn)鞯募妓嚱唤o他們呢，你這樣怎么對得起祖宗，我們還有什么資本和他們搶生意啊。”兒子很不耐煩地跟父親說話。
　　“百年前，王家就是蘇家員工自立門戶的，所以有蘇家一半的技藝?，F(xiàn)在洋店日益膨脹，王蘇本來就是一家啊，我從未想過跟他們競爭什么，我只想你能真真正正做個人，擔(dān)負起百年店鋪的希望，我們雖然賺不到錢，但是我們可以賺到人心。”
　　幾天后，王家面館重新走入正軌，王家面館里多了許多蘇家面館的人，蘇家面館多了許多王家面館的人，味道早已不分各家了。
　　王掌柜背著手踱著步從店里走了出來，盯著自家店牌看了許久，然后轉(zhuǎn)過身盯著蘇家的看了許久，然后看了看這一眼望不到頭的街道，仿佛時間在他身上停滯了腳步。