2004年，我從復(fù)旦大學(xué)調(diào)入本校，創(chuàng)建歷史系。出于職業(yè)的本能，我最關(guān)心的并不是學(xué)校的管理制度，也不是泛泛而談的人文環(huán)境，而是書籍。對(duì)于一個(gè)大學(xué)而言，一個(gè)藏書豐富的文科圖書館，就是最好的人文環(huán)境———或最好的人文環(huán)境的一部分。自1989年獲得博士學(xué)位以后，我曾在上海西南角的另一所工科大學(xué)任教七年，飽嘗過(guò)無(wú)書缺書之苦。調(diào)入交大之后，我希望這所百年老校，圖書館藏不至于太差，起碼也有一些基本的館藏。
　　調(diào)查的結(jié)果真的是令人沮喪。在校圖書館，我?guī)缀鯖](méi)有看到幾本能夠與歷史學(xué)“專業(yè)”匹配的書籍。如果說(shuō)歷史學(xué)是上海交大一個(gè)新專業(yè)，沒(méi)有本專業(yè)藏書，不足奇怪，但細(xì)細(xì)搜尋，與其他已有文科專業(yè)相匹配的專業(yè)書籍，也是少而又少，或幾乎沒(méi)有。
　　直到前幾年，在本校設(shè)立某學(xué)科碩士點(diǎn)的意見(jiàn)征詢會(huì)上，我問(wèn)，學(xué)生招來(lái)后，你想讓他們讀什么書？如果沒(méi)有基本的藏書，憑什么開辦此專業(yè)？在我看來(lái)，大學(xué)首先是一個(gè)年青學(xué)子讀書的地方，而豐富的藏書，是大學(xué)之所以成為大學(xué)的必要條件。
　　2004年的某一天，當(dāng)時(shí)主管文科的副校長(zhǎng)告訴我一個(gè)消息，說(shuō)學(xué)校準(zhǔn)備建立一個(gè)文科圖書館，地點(diǎn)就選在人文學(xué)院旁邊的一幢小白樓內(nèi)。這幢小樓，本來(lái)是預(yù)留建立博物館的。在博物館和圖書館之間，校方作了明智的選擇。半個(gè)月后，我向校圖書館提供了一份頗具規(guī)模的基本古籍目錄。這一年的年底，以“四庫(kù)”系列為基礎(chǔ)的基本古籍上架開放，年底舉行了文科圖書館開館典禮。
　　四庫(kù)系列包括《四庫(kù)全書》、《四庫(kù)存目叢書》、《四庫(kù)禁毀叢刊》以及《續(xù)修四庫(kù)叢書》等，乾隆時(shí)編纂的這套中國(guó)古代最大的官修書籍，分經(jīng)、史、子、集四部，收錄古籍 3503種，79337卷，裝訂成36000余冊(cè)，號(hào)稱囊括了古代所有圖書，故稱“全書”。1990年代，學(xué)者將《四庫(kù)全書》中有存目而未收之書景印出版，又將《四庫(kù)全書》中禁毀的圖書，以及《四庫(kù)全書》編輯之后出版的大量古籍，分批景印，形成了規(guī)模龐大的四庫(kù)系列。本校將四庫(kù)系列全數(shù)購(gòu)入，立即使本校的古籍典藏的不良狀況得到重大改進(jìn)。
　　從那時(shí)以后，來(lái)本系訪問(wèn)的學(xué)者，總會(huì)被我領(lǐng)著去參觀這個(gè)迷你型的文科圖書館。我戲稱這是本系的資料室。每一次參觀，總會(huì)引發(fā)一陣感慨，訂購(gòu)的書籍上架了。或者，書籍又增加了。除了我及本系同仁定購(gòu)的書籍外，圖書館采編部的朋友們，也會(huì)主動(dòng)采購(gòu)一批質(zhì)量很高且專業(yè)性很強(qiáng)的書籍。這些書籍常常令我驚訝不已，欣喜不已。不過(guò)，常規(guī)購(gòu)書的速度還是太慢，在給本科生開課的過(guò)程中，我開出書目，卻不知學(xué)生到哪里去找書。這是因?yàn)椋菚r(shí)的文科圖書館，更像一個(gè)歷史系的資料室。
　　我對(duì)本校圖書館仍有信心，是因?yàn)槲乙恢边€記得文科開館儀式上馬德秀書記熱情洋溢的講話，也還記得當(dāng)時(shí)主管文科的盛副校長(zhǎng)的承諾：每年以不低于200萬(wàn)元人民幣的金額擴(kuò)充館藏。我暗自計(jì)算，如果以50元一本計(jì)，每年可購(gòu)圖書4萬(wàn)冊(cè)。也就是說(shuō)，要積累起100萬(wàn)冊(cè)的基本文科館藏，本校圖書館還需要花費(fèi)25年的時(shí)間。如果還要購(gòu)買大型成套古籍，以及其他種類的圖書資料，要達(dá)到館藏100萬(wàn)的目標(biāo)，則可能需要30年甚至更多的時(shí)間。假定我能健康地工作到65歲，退休時(shí)，我大概只能見(jiàn)到一個(gè)藏書50萬(wàn)冊(cè)的文科圖書館。這個(gè)速度還是太慢！
　　我開始思考快速發(fā)展本校文科圖書館的其他途徑。大約在2005年初，我向校圖書館提出建議，大規(guī)模地采購(gòu)電子圖書，那時(shí)，復(fù)旦大學(xué)及國(guó)內(nèi)幾個(gè)主要的綜合性大學(xué)，均有此等動(dòng)作。他們的校園網(wǎng)，就是一個(gè)讀書網(wǎng)。到2006年，這一計(jì)劃成為現(xiàn)實(shí)，本校文科電子圖書數(shù)量多達(dá)100萬(wàn)冊(cè)，從無(wú)到有，真正實(shí)現(xiàn)了跨越式的發(fā)展。通過(guò)這種方式，本科生閱讀的問(wèn)題得以解決，研究生閱讀的問(wèn)題也大部分得到解決。
　　幾年來(lái)，我為本校本科生開設(shè)的通選課是《三農(nóng)問(wèn)題研究》和《臺(tái)灣問(wèn)題研究》，在沒(méi)有參考書的時(shí)代，只有老師講，學(xué)生聽(tīng)。有了電子圖書后，學(xué)生可以根據(jù)課程的進(jìn)展，自己選擇參考閱讀或指定閱讀的書目。那時(shí)，本校一年級(jí)的新生由于房間不通網(wǎng)絡(luò)，還不能利用校園的讀書網(wǎng)絡(luò)。這一狀況在今年年初，隨著一年級(jí)新生的解網(wǎng)令的發(fā)布而得到徹底解決。從課堂上的抽查與學(xué)生的作業(yè)中看，本校學(xué)生的讀書風(fēng)氣，似乎已有明顯的好轉(zhuǎn)。其中校圖電子圖書網(wǎng)的開放，功不可沒(méi)。
　　還可以舉一個(gè)具體的例子，在本系第二專業(yè)《歷史文獻(xiàn)學(xué)》課程上，我們除了可以透過(guò)四庫(kù)系列找到需要講述的古籍，還可以通過(guò)《中國(guó)古籍善本再造》叢書，讓學(xué)生直接觀摩（或把玩）數(shù)百種宋元古籍善本的仿造品。這些仿制品，從開本、色澤、字跡，無(wú)一不原樣仿制、惟妙惟肖。那天，我與班上的十幾名學(xué)生，在古籍“善本”庫(kù)中呆了整整一個(gè)晚上，一本一本地講述，快樂(lè)而滿足。
　　2006年9月，本系招收的第一批碩士研究生入學(xué)了。由于有了上述基本館藏，既便是來(lái)自復(fù)旦大學(xué)的研究生，也沒(méi)有對(duì)本校的藏書有太多的不滿，更不用講那些來(lái)自地方大學(xué)的研究生們。我對(duì)自己的工作感到自豪，也因此而對(duì)校圖書館的工作充滿感激與敬意。
　　從2006年開始，歷史系進(jìn)入了一個(gè)快速發(fā)展的時(shí)期。按照我們的規(guī)劃，在近幾年中，我們要集中精力發(fā)展專門史和中國(guó)近現(xiàn)代史兩個(gè)專業(yè)。以《四庫(kù)全書》為基礎(chǔ)的基本古籍，雖然在很大程度上滿足了我們的基本需求，但還不能滿足專門史和中國(guó)近現(xiàn)代史的專業(yè)需求。這四年來(lái)，我們一直致力于歷史系資料室的建設(shè)。這一建設(shè)是以補(bǔ)充與完善校圖藏書作為目的的。
　　我與本系劉統(tǒng)教授等，集中購(gòu)買了北京一批出版社的出版物和一些機(jī)構(gòu)編印的內(nèi)部資料。2007年秋天，我赴臺(tái)北某大學(xué)任教，我與劉統(tǒng)教授共同墊支人民12萬(wàn)元，購(gòu)置了臺(tái)灣幾個(gè)主要單位的全部出版物。還在古舊書市購(gòu)買了相當(dāng)數(shù)量的舊書。這樣一來(lái)，本系此一專題收藏開始略具規(guī)模。我還記得2007年年底的某一日，我在臺(tái)灣收到校圖關(guān)于年底購(gòu)書并提供書目的通知，我隨即提出要購(gòu)買臺(tái)灣中央研究院歷史語(yǔ)言研究所的全部出版物，校圖竟然全部應(yīng)承。這批圖書現(xiàn)已完成編目，上架閱覽。學(xué)校圖書館對(duì)于歷史系的支持，令我們感動(dòng)。
　　本系也加快了圖書建設(shè)的步伐。2008年11月，以日本橫濱市立大學(xué)榮休教授山極晃捐書為最基礎(chǔ)的人文學(xué)院中國(guó)近現(xiàn)代史資料中心———山極晃文庫(kù)正式揭幕。本庫(kù)收藏的中國(guó)近現(xiàn)代史圖書1萬(wàn)余種，包括日文、英文圖書數(shù)千種，臺(tái)灣版圖書千余種，以及我們前些年購(gòu)買的圖書及內(nèi)部資料，形成有特點(diǎn)的收藏。在此基礎(chǔ)上，我們還收藏有數(shù)百種近現(xiàn)代報(bào)刊的電子件、收藏有大約4000卷市縣檔案，數(shù)量多達(dá)60萬(wàn)頁(yè)。這兩類資料通過(guò)校際合作以及研究項(xiàng)目的方式展開，在不花學(xué)校一分錢的情況下，其數(shù)量每年都在迅速的增加，可以毫不夸張地說(shuō)，本系的中國(guó)近現(xiàn)代史圖書資料之收藏，已經(jīng)位居上海各高校前列。
　　對(duì)于本系的成長(zhǎng)而言，我們還需要進(jìn)一步充實(shí)我們的館藏，為本系未來(lái)的發(fā)展奠定更扎實(shí)的基礎(chǔ)。我們擬定在學(xué)校撥發(fā)的博士點(diǎn)經(jīng)費(fèi)中，每年抽出一定的款額，購(gòu)買臺(tái)灣及香港版圖書，同時(shí)還積極拓展思路，購(gòu)買古舊圖書及資料。通過(guò)墊支經(jīng)費(fèi)的辦法，我們可以展開更為靈活地圖書及資料采購(gòu)。令人欣喜的是，本系年青的同仁也開始加入資料建設(shè)的行列，他們開始主動(dòng)與校圖聯(lián)系，提供書目，提供購(gòu)書信息及建議。他們還展開對(duì)于各個(gè)研究專題的電子圖書的資料搜集。例如，本系年青同仁策劃的環(huán)境史與疾病史專題電子圖書庫(kù)，已經(jīng)開始建設(shè)，并初具規(guī)模。
　　短短的四年時(shí)間，從無(wú)到有，歷史系與本校文科圖書館一起成長(zhǎng)。相對(duì)豐富的館藏，讓我們?cè)陂h行校區(qū)，可以開展有價(jià)值的史學(xué)研究。我們的閱讀范圍，除了上述收藏品外，還包括學(xué)校采購(gòu)的Jstor西文期刊。古往今來(lái)，四海環(huán)宇，可以濃縮在閔行交大———這片在十多年前還是草莽之地偏僻鄉(xiāng)間。在四年前，這一切似乎不可想象。
　　今天，歷史系至少有三個(gè)研究方向正在努力躋身于全國(guó)一流的行列：專門史中的環(huán)境史與疾病史研究方向和社會(huì)經(jīng)濟(jì)史研究方向，中國(guó)近現(xiàn)代史中的戰(zhàn)爭(zhēng)與革命研究方向。正因?yàn)橛行D書館的大力支持，我們對(duì)于學(xué)科的未來(lái)抱有信心。同樣，我們深知本系的所有收藏，都是本校文科圖書館藏書的一部分。這些資料與藏書構(gòu)成歷史系乃至本校文科發(fā)展的重要平臺(tái)。所以，對(duì)于下一個(gè)四年，我們的愿望是，從弱到強(qiáng)，我們與校圖書館一起成長(zhǎng)。