陳華癸教授是我國(guó)著名的土壤微生物學(xué)家。作為科學(xué)家，他是我國(guó)土壤微生物學(xué)奠基人，填補(bǔ)了我國(guó)土壤微生物領(lǐng)域的研究空白；作為教育家，他培養(yǎng)了學(xué)生3000余人，其中不乏各類社會(huì)精英。
　　烽火連天抵霄漢，風(fēng)雨如磐念故園1936年，22歲的陳華癸來(lái)到倫敦大學(xué)細(xì)菌及熱帶病學(xué)院學(xué)習(xí)。次年，年輕的陳華癸來(lái)到英國(guó)洛桑試驗(yàn)站從事博士學(xué)位的研究，研究方向?yàn)槎箍浦参锱c根瘤菌的共生固氮作用。同年七月，盧溝橋事變，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)。
　　農(nóng)業(yè)是立國(guó)之本，而氮是作物生長(zhǎng)必不可少的元素?？諝庵胁蝗狈Φ?，但空氣中的游離氮無(wú)法直接為植物所用，必須固定為氨態(tài)氮和硝態(tài)氮才能被植物吸收?；使I(yè)的核心和重點(diǎn)就在于氮的固定上，如果植物能自己將空氣中的氮固定下來(lái)，就相當(dāng)于在植物里建立了一座微型的“化肥廠”。這對(duì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的意義不言而喻。對(duì)當(dāng)時(shí)積貧積弱的中國(guó)的意義不言而喻。
　　不知道是不是因?yàn)閲?guó)難當(dāng)頭激發(fā)的緊迫感，陳華癸在博士期間的工作效率極為驚人。短短4年時(shí)間，他就在包括《自然》（Nature）在內(nèi)的國(guó)際著名期刊上單獨(dú)或領(lǐng)銜發(fā)表了4篇論文。引起了共生固氮領(lǐng)域?qū)＜业闹匾?，并?939年10月獲倫敦大學(xué)哲學(xué)博士學(xué)位，時(shí)年25歲。
　　經(jīng)過(guò)了多方輾轉(zhuǎn)，陳華癸于1940年回到祖國(guó)。來(lái)到西南聯(lián)合大學(xué)湯佩松教授主持的清華大學(xué)農(nóng)業(yè)研究所從事糖酵解方向的研究。在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的艱難時(shí)期里，陳華癸實(shí)地調(diào)查了云南、四川、陜西、廣西和湖南等省的豆科綠肥生產(chǎn)應(yīng)用情況，并著重開展了紫云英共生固氮的試驗(yàn)研究。首次提出紫云英根瘤菌和紫云英是一個(gè)轉(zhuǎn)移的獨(dú)立互接種族，該時(shí)期的工作為以后紫云英根瘤菌接種的大面積應(yīng)用奠定了基礎(chǔ)。
　　當(dāng)時(shí)的情景并不像我們所說(shuō)的那樣輕松。即使在和平年代，進(jìn)行如此大規(guī)模的基礎(chǔ)調(diào)查都是一項(xiàng)巨大的工程。而當(dāng)時(shí)正是抗戰(zhàn)最為艱難的時(shí)刻，能在戰(zhàn)火紛飛的歲月完成如此壯麗的事業(yè)，沒(méi)有對(duì)祖國(guó)和科學(xué)的一腔熱忱恐怕斷難完成。
　　讀書不為稻粱謀，但開風(fēng)氣不為師抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，陳華癸致力我國(guó)土壤微生物學(xué)的學(xué)科建設(shè)。1946年，他于北京大學(xué)籌建了中國(guó)第一個(gè)土壤學(xué)系；1947年，他來(lái)到武漢創(chuàng)建了國(guó)立武漢大學(xué)農(nóng)業(yè)化學(xué)系；1952年全國(guó)院系調(diào)整，武漢大學(xué)農(nóng)學(xué)院整體并入華中農(nóng)學(xué)院，他也隨之來(lái)到華農(nóng)并建立了土壤微生物教研室。在這里，他招收了新中國(guó)第一批本科生和研究生。
　　文革后，陳華癸于1979年擔(dān)任華中農(nóng)學(xué)院院長(zhǎng)。其間，他致力于學(xué)校的發(fā)展于建設(shè)。他和繼任者孫濟(jì)中一起，克服種種困難，先后為華農(nóng)引進(jìn)了一批海外歸國(guó)學(xué)者。1980年，陳華癸當(dāng)選為學(xué)部委員。
　　但就是這樣的一位大專家、大學(xué)者，卻過(guò)著十分簡(jiǎn)樸的生活。他的家里沒(méi)有裝修，沒(méi)有熱水器。一直到九十年代都是用裁好的舊報(bào)紙代替手紙。“爺爺?shù)膸准靡路际撬魧W(xué)英國(guó)的時(shí)候買的，穿了有四五十年，我上大學(xué)的時(shí)候，還穿過(guò)他的大衣?！标惾A癸先生的孫子陳巖松回憶道。
　　陳公桃李滿天下，何用庭前更種花陳華癸先生培養(yǎng)了眾多人才，其中不乏中國(guó)科學(xué)院和中國(guó)工程院的院士如陳文新、范云六、劉更另、趙其國(guó)、鄧子新等，還有一些是全國(guó)知名的教授如李學(xué)垣、胡正嘉、李阜棣、曹燕珍、周啟、陳廷偉、王運(yùn)華、周俊初、喻子牛等。
　　1953年，胡正嘉成為了陳華癸先生的第一屆研究生，也是新中國(guó)成立以來(lái)的第一屆研究生。談到陳先生對(duì)他的指導(dǎo)，80多歲的老人至今仍歷歷在目。
　　當(dāng)年暑假，陳先生安排了研究生們的出外參觀學(xué)習(xí)。第一站是當(dāng)時(shí)的華北農(nóng)業(yè)科學(xué)研究所（現(xiàn)在的中國(guó)農(nóng)業(yè)科學(xué)研究院）。“我們?cè)跓o(wú)菌室練習(xí)接種時(shí)，陳先生在室外看著，他發(fā)現(xiàn)我操作不規(guī)范，不認(rèn)真，將接種環(huán)在酒精燈上隨便地晃動(dòng)幾下就接種。但我從接種室出來(lái)后，他當(dāng)眾對(duì)我進(jìn)行了嚴(yán)厲的訓(xùn)斥。”可第二天早上，胡正嘉收到了一張陳先生寫的字條，向他道歉。“不管怎樣，這件事給我留下了終身教益，以后工作中，每當(dāng)接種時(shí)我就想起了這件事情。指導(dǎo)學(xué)生時(shí)也注意了這個(gè)問(wèn)題?！?br>　　陳華癸曾經(jīng)這樣說(shuō)：“高等專業(yè)教育不可能提供學(xué)生一生需要的獵物，而是提供學(xué)生一支獵槍和使用獵槍的方法，而且即使是獵槍及其使用方法也是在不斷更新?lián)Q代的?！彼慕虒W(xué)以此為基礎(chǔ)，并受到了學(xué)生們的廣泛好評(píng)。
　　“他的教育方法讓我們一生受益無(wú)窮。他不是授人之魚而是授人以漁，培養(yǎng)我們的學(xué)習(xí)方法和學(xué)習(xí)能力?！标惾A癸的學(xué)生，中國(guó)科學(xué)院院士鄧子新這樣說(shuō)。陳華癸的課很受歡迎。“他用雙語(yǔ)講授《微生物遺傳學(xué)》，講課時(shí)經(jīng)常穿插大段的英文描述和專業(yè)詞匯，我們被他深深的吸引，他的課也成了專業(yè)英語(yǔ)課，我們學(xué)起來(lái)興趣盎然，深入淺出，覺(jué)得很過(guò)癮。”鄧子新至今仍對(duì)陳華癸的課堂印象深刻。
　　俯首甘為孺子牛，為華農(nóng)筆耕不輟1978年，改革開放伊始，全國(guó)百?gòu)U待舉，中國(guó)教育事業(yè)出現(xiàn)偉大轉(zhuǎn)折，11月，陳華癸任華中農(nóng)學(xué)院院長(zhǎng)，直至1984年，陳華癸院士開始治理華農(nóng)，掌機(jī)要、執(zhí)牛耳，用自己的教育思想帶領(lǐng)華農(nóng)前行。
　　著力頂層設(shè)計(jì)，提煉華農(nóng)總體目標(biāo)，陳華癸說(shuō)，要把華農(nóng)辦成一個(gè)有特色、綜合性、出人才、出成果、為農(nóng)業(yè)服務(wù)的國(guó)內(nèi)一流，在國(guó)際上有一定影響的農(nóng)業(yè)大學(xué)。這理清了華農(nóng)發(fā)展的基本思路，指導(dǎo)華農(nóng)長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展，即使從前不久召開的學(xué)校第九次黨代會(huì)的華農(nóng)定位，陳先生的目標(biāo)也具有前瞻性。
　　為此，陳華癸注重教師隊(duì)伍建設(shè)，他指出，一定要重視關(guān)愛(ài)人才的成長(zhǎng)，不拘一格地選撥人才；他注重學(xué)科建設(shè)，學(xué)科建設(shè)是一項(xiàng)系統(tǒng)工程，包括學(xué)科目標(biāo)定位、學(xué)科帶頭人及團(tuán)隊(duì)、學(xué)術(shù)條件、學(xué)術(shù)氛圍建設(shè)等，它涉及方方面面，需要多部門通力協(xié)作；他注重教材建設(shè)，陳先生主編（或共同主編）的大學(xué)微生物學(xué)教材，有的一版再版，并被評(píng)為“國(guó)家級(jí)優(yōu)秀教材獎(jiǎng)”，他牽頭主持的“面向21世紀(jì)高等農(nóng)林院校本科生物系列教學(xué)改革”項(xiàng)目；他注重學(xué)風(fēng)建設(shè)，陳先生認(rèn)為培養(yǎng)出高素質(zhì)的合格人才和出高水平的原創(chuàng)性成果是學(xué)科建設(shè)的物質(zhì)成果，而培植出優(yōu)秀的學(xué)風(fēng)和高尚的道德是精神成果。
　　陳華癸治理華農(nóng)期間，通過(guò)調(diào)整各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)班子，健全機(jī)構(gòu)，配備干部隊(duì)伍，加強(qiáng)管理工作；撤銷分院，恢復(fù)、調(diào)整系與部和專業(yè)布局，增設(shè)新專業(yè)與建制，推行多層次辦學(xué)并開辟研究生教育；制定新教學(xué)計(jì)劃，組織編寫新教材；突出并大力培養(yǎng)師資；大力開展科研，加強(qiáng)學(xué)術(shù)交流；強(qiáng)化后勤保障，為我校的發(fā)展和壯大，做出了了杰出的貢獻(xiàn)。
　　陳華癸強(qiáng)調(diào)大學(xué)的使命和責(zé)任，注重大學(xué)的社會(huì)責(zé)任。陳先生認(rèn)為高等教育應(yīng)當(dāng)承擔(dān)的社會(huì)責(zé)任是培養(yǎng)高素質(zhì)的人才和出高水平的研究成果。必須堅(jiān)持正確的辦學(xué)方向，充分發(fā)揮教育功能。
　　他堅(jiān)持“以德育人”。陳先生認(rèn)為學(xué)校教育要以“人性為本”，以“學(xué)生為主體”，始終把“以德育人”、“以德立人”作為基本功能放在首位；他注重“打好基礎(chǔ)”，他認(rèn)為高等專業(yè)教育是一種廣義的基礎(chǔ)教育，是獲取學(xué)科基礎(chǔ)知識(shí)、專業(yè)基礎(chǔ)知識(shí)與基本技能的過(guò)程；他說(shuō)，要“授人以漁”，陳先生認(rèn)為高等專業(yè)教育在打好學(xué)生基礎(chǔ)的同時(shí)，必須培養(yǎng)其獨(dú)立工作和實(shí)踐操作能力，練好動(dòng)手的“基本功”。
　　樸實(shí)無(wú)華顯本色，君子以勤儉養(yǎng)德喻子牛1965年跟陳華癸下鄉(xiāng)時(shí)發(fā)現(xiàn)，老先生的飲食十分簡(jiǎn)單，在幾個(gè)縣委招待所，縣領(lǐng)導(dǎo)都要盛情款待，他都婉言謝絕了,只要了一碗面，縣領(lǐng)導(dǎo)還是給他一碗榨菜肉絲面，當(dāng)時(shí)也算是“款待”了，而喻子牛只是吃食堂的普通飯菜，陳華癸覺(jué)得喻子牛很辛苦，索性把榨菜肉絲面分給喻子牛一半。
　　據(jù)陳先生后人回憶，陳華癸任學(xué)校院長(zhǎng)期間，單身住在學(xué)校，只是周末才回到武漢大學(xué)的家里團(tuán)聚，他住電子山村樓上樓下一套覺(jué)得“太好”，以后就搬到職工宿舍。更為感人的是，他家里上廁所便紙袋里放的是撕好的舊報(bào)紙作為便紙，生活十分簡(jiǎn)樸和節(jié)。
　　陳華癸對(duì)生活的要求很低，除了抽煙之外，沒(méi)有其他嗜好。上了飯桌，扒拉一碗飯，就不再動(dòng)筷子了。他也是一個(gè)性情中人，喜怒哀樂(lè)皆形于色，周恩來(lái)總理逝世，他悲傷到哭出聲來(lái)；中國(guó)女排奪冠，他會(huì)激動(dòng)得哽咽；他十分喜愛(ài)體育運(yùn)動(dòng)，雖然因?yàn)閭€(gè)子小，身體弱，不能上場(chǎng)踢球，替主力隊(duì)員看衣服也挺高興。
　　當(dāng)他當(dāng)選為中科院院士和擔(dān)任華農(nóng)院長(zhǎng)后，學(xué)校規(guī)定有小車接送，可他輕易不專門要車，盡量與其他領(lǐng)導(dǎo)拼車，有時(shí)等到很晚才回家，他說(shuō)能替學(xué)校省一點(diǎn)是一點(diǎn)。他原本在華農(nóng)有一套小別墅，他覺(jué)得太寬，換了一套小的，后來(lái)干脆退了搬回武大，他說(shuō)：把房子讓給更需要的教師。以至，到他去世，他在華農(nóng)是上無(wú)片瓦，下無(wú)寸土。
　　昔日儒生，啟蒙于北大，求索科學(xué)規(guī)律遠(yuǎn)渡重洋赴英倫，迎抗戰(zhàn)烽火回故土報(bào)效國(guó)家，共幾位先驅(qū)微觀世界創(chuàng)偉績(jī)；當(dāng)代名家，立業(yè)在華農(nóng)，遵循客觀真理潛心錘煉于珞獅，順時(shí)代潮流立門庭耕耘園田，育三千弟子遼闊神州建新功。
　　這是陳華癸的同事兼學(xué)生李阜棣在先生逝世時(shí)敬獻(xiàn)的一幅挽聯(lián)。它很好地總結(jié)了陳老精彩的一生。時(shí)間悄無(wú)聲息地走過(guò)了一個(gè)世紀(jì)，而當(dāng)我們站在今天回頭望的時(shí)候，我們看到的是一條無(wú)比清晰的大師的足跡。
　?。ū疚母鶕?jù)《陳華癸先生誕辰100周年紀(jì)念文集》等整理）