人生在勤，貴在執(zhí)著全家人吃了30年的食堂在他的博士生眼里，楊叔子一年到頭幾乎都在工作，只要沒有外出講學，早上7點50分必定來到辦公室。在他的家人眼里，他是個工作狂，每天晚上到11時都不愿休息。
　　為了節(jié)約時間，楊叔子從1956年大學畢業(yè)參加工作，到結(jié)婚，到有女兒，全家人吃了30年的食堂，直到女兒1986年結(jié)婚后才有了改變。
　　1933年9月，楊叔子出生在江西湖口的一個書香世家。楊叔子幼年的時光，在戰(zhàn)火中度過。1938年，侵華日軍逼近湖口。未滿5歲的楊叔子，在父親帶領(lǐng)下舉家逃難。臨行前，父親楊賡笙將家人召集一堂說：“我們都是炎黃子孫，絕不做亡國奴！如果日軍追上我們，我們?nèi)揖屯逗幼员M。一個也不準活！”
　　5年間，楊父讓楊叔子學習古籍，積淀了楊叔子深厚的傳統(tǒng)文化功底，也成為他倡導人文素質(zhì)教育的重要觸因。9歲時，楊叔子踏進學堂，就讀高小一年級。由于從未涉及算術(shù)，數(shù)學就跟不上。楊叔子說：“再跟不上，我也不做假，一定要靠自己努力。多試試，總會成功！”這也成為他如今帶博士研究生的一條鐵規(guī)：絕不能做假！
　　毅然回國，解決世界性難題做機械設(shè)備的診斷"醫(yī)生"
　　解放后，楊叔子進入南昌讀中學和大學。1952年，楊叔子考入武漢大學，1953年因院系調(diào)整進入原華中工學院（現(xiàn)華中科技大學），畢業(yè)后留校工作。
　　1980年，楊叔子成為系里的學科帶頭人，47歲破格晉升，成為當時湖北省最年輕的兩位正教授之一。1981年底，楊叔子被公派到美國威斯康辛大學做訪問學者。一年后，楊叔子謝絕來自美國大學聘請，毫不猶豫回到母校。當時，他的工資一年只相當于600美元，而在國外，一位教授年薪至少數(shù)萬美元。有人問他：“為什么要回國？”楊叔子反問：“為什么不回國？”
　　留學開拓了楊叔子的視野，更讓他看到了差距。1984年底，楊叔子與師漢民教授以及同事接下了一項世界難題———“鋼絲繩斷絲在線定量檢測”。經(jīng)過他們的反復試驗，僅花一年工夫，就研制出“鋼絲繩斷絲定量檢測系統(tǒng)”，解決了這個世界難題。直到今天，這項技術(shù)在國際仍處于先進水平，不僅運用在鋼絲繩上，也運用到了油田的抽油管上。
　　如何對機械設(shè)備進行故障監(jiān)測與診斷，成為現(xiàn)代工業(yè)技術(shù)研究的熱點之一。楊叔子迅速進入這一領(lǐng)域，做起機械設(shè)備的診斷“醫(yī)生”。楊叔子與同事、學生一起，推進了機械設(shè)備診斷學的體系、內(nèi)容與診斷方法，研究還涉及發(fā)電機、汽車發(fā)動機、艦艇發(fā)動機等等。憑著這些創(chuàng)新成果，1991年，58歲的楊叔子當選為中科院院士，成為原華中理工大學（現(xiàn)華中科技大學）第一位中科院院士。
　　沒有民族人文精神，不打自垮語文不及格不發(fā)畢業(yè)證“一個國家，一個民族，如果沒有現(xiàn)代科學，沒有先進技術(shù)，一打就垮。而如果沒有優(yōu)秀的歷史傳統(tǒng)，沒有民族人文精神，不打自垮?！痹趽未髮W校長4年多的時間里，楊叔子大力推行大學生人文素質(zhì)教育。
　　1993年，時任校長的楊叔子收到一封學生來信，信中說：“中國大學生英語等級考試不及格，不能獲得學位，我贊成，因為改革開放要用外語；但是學生在日常寫作中錯別字一大堆，用詞不妥，造句不通，文章不順，竟然也可以拿到學位。請問校長，這應(yīng)作何解釋？”
　　楊叔子將這封信拿到校長辦公會上討論后決定：為加強大學生人文素質(zhì)教育，學校所有專業(yè)的學生都要參加中國語文的水平達標考試。直到今天，華中科技大學依舊堅持———所有學生，每年考一次中國語文，不及格的不發(fā)學位證；理工科學生每年必須拿兩個人文學科學分，否則不能畢業(yè)；并且從2007年開始，除漢語專業(yè)外，逐步開設(shè)“中國語文”課程，作為必修課，不及格不發(fā)畢業(yè)證。
　　在他大力倡導下，華中理工大學（現(xiàn)華中科技大學）上世紀90年代中期，在全國理工科高校中率先舉起人文素質(zhì)教育大旗。由楊叔子任編委會主任、匯集國內(nèi)高校人文講座精品的《中國大學人文啟思錄》系列叢書，發(fā)行數(shù)十萬冊，至今暢銷不衰。
　　文化要傳承，詩教應(yīng)先行讓中華詩詞走進大學校園“基因會遺傳，文化要傳承，經(jīng)典需誦讀，詩教應(yīng)先行?！睏钍遄酉蛴浾叻磸蛷娬{(diào)這四句話。
　　他認為，詩歌是人類最高的精神仰望，要通過中華詩詞教育，傳承中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化。他脫口背誦了美國詩人惠特曼的一段話：“每一個民族的最高的憑證，是它自己產(chǎn)生的詩歌?！?br>　　賦詩填詞，是他工作之外的最大愛好。從1946年寫第一首詩起，他保存下來的詩詞有600余首。最新的一首詩作，是2月14日在瑜珈詩社“迎新春吟唱會”上，他吟唱的五絕：今宵迎甲午，冰炭兩重天。多少仁人血，凝成百廿年。
　　楊叔子倡導在高校開辦中華詩詞創(chuàng)作班，呼吁“讓中華詩詞大步走進大學校園”，培養(yǎng)科學與人文相融合、具有全面素質(zhì)的一代新人。
　　如今的楊叔子，依然很忙。